พจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถานของไทย ให้ความหมายว่า “ฝัน คือการนึกเห็นเป็นเรื่องราวเวลานอนหลับ”

เซนจูรี่ ดิคชันนารี ของอังกฤษอธิบายว่า “ฝัน (dream) คือความรู้สึกอย่างรางๆ ถึงภาพ และความคิดทั้งหลายบางส่วน ในเวลานอนหลับ”

ลารูสส์ คิคชันนารี ของฝรั่งเศส อธิบายว่า “ฝัน คือ หมวดหมู่ของความคิดและภาพทั้งหลาย ที่ปรากฎแก่วิญญาณ ในระหว่างนอนหลับ ความฝันมีอยู่เสมอตั้งแต่เราตั้งต้นหลับจนกระทั่งเราตื่น แต่บางคืนที่เรารู้สึกว่า เราไม่ได้ฝันนั้น แท้จริงแล้ว เราฝันเหมือนกัน แต่เราจำไม่ได้เอง”

ในคัมภีร์สารัตถะสังคหะ ของพระนันทาจาริย์ กล่าวว่า “พระพุทธเจ้าตรัสไว้ว่า คนที่ฝันร้าย คือฝันเห็นสิ่งต่างๆ ที่น่ากลัว น่าหวาดเสียวนั้น ก็เป็นเพราะเหตุที่ไม่มีสติสัมปชัญญะในเวลานอนหลับ แต่ผู้ที่มีสติตั้งมั่น มีสัมปชัญญะสมบูรณ์อยู่ตลอดเวลา แม้กระทั่งหลับแล้ว ก็จะฝันเห็นแต่สิ่งที่ดีเสมอ ไม่ฝันถึงสิ่งชั่วร้าย หรือน่าหวาดกลัวเลย”

“ความฝันดีย่อมเกิดจากหัวใจที่สงบ…ถ้าเราอยากฝันดีก็ควรตั้งใจดี มีจิตเมตตาแก่คนทุกคน ก่อนจะถึงเวลาหลับ”